平安時代初期以降は桜
日本では奈良時代から平安初期まではウメの花を、平安時代初期以降は桜の花を指し、花見といえば一般的にはこれらの花を観賞することをさすようになりました。雪の花、花火など、形状が似ているものを花と称する場合もあります。花とは、まさに美や生命力の象徴である。特にその場合には「華」と書く事も多い。日本では少し違った意味合いを付けられる事もあり、もののあはれなどといった無常観や四季の変化の元でその儚さが愛でられてきた。それは散華など死へも近似するが生命力と矛盾するわけでもない。短い命であるからこそ、つかの間の栄華・華やかさが美しく感じられるのである。これは平家の栄華とその後の没落を描いた『平家物語』などにも見てとることが出来る。梅からすぐに散る桜へと花の代名詞が変わったことは、美意識の変化を物語っているともいえよう。